Для читателей, незнакомых с предыдущим обзором, приведем краткие общие сведения о струйных принтерах, необходимые для понимания излагаемого материала.

В так называемых универсальных струйных принтерах сегодня стандартно используется четырехцветная печать, при которой все цвета отпечатка формируются из капель, наносимых черными, голубыми, пурпурными и желтыми чернилами. Практически все современные четырехцветные струйные принтеры обеспечивают возможность печати на фотобумаге. При этом качество получаемых отпечатков зачастую ничуть не хуже того, что еще несколько лет назад обеспечивали только дорогие модели, специально ориентированные на печать фотографий. Объясняется это ростом популярности цифровой фотографии, который и обуславливает сосредоточение усилий производителей принтеров в этом направлении. Таким образом печатать фотографии с неплохими для любителя результатами сегодня можно на большинстве обычных струйных принтеров.

Струйные фотопринтеры, т.е. принтеры, ориентированные на печать фотографий, имеют хотя бы одну из перечисленных ниже особенностей, отличающих их от универсальных струйных принтеров:

• шестицветная печать;
• возможность прямой печати с карт памяти цифровых фотокамер;
• наличие программного обеспечения для поддержки печати фотографий с цифровой камеры;
• аппаратная реализация дополнительных функциональных возможностей по выводу фотографий.

При шестицветной печати кроме четырех основных цветов используются еще светло-голубой и светло-пурпурный. Это улучшает качество передачи светлых участков изображения, на которых при четырехцветной печати возможно появление зернистости, поскольку при применении обычных «темных» чернил они будут заполняться отдельными, отстоящими друг от друга точками. Что же касается дополнительных возможностей, то к ним относятся: печать без полей, печать на рулонной бумаге (в том числе с автоотрезом отпечатков), использование специальных датчиков для автоматического определения вида заправленной в принтер бумаги, печать на поверхности компакт-дисков со специальным покрытием для струйной печати и др.

Разрешение печати принтера задает плотность точек, наносимых на бумагу при печати изображения. Измеряется в dpi (dots per inch — число точек на дюйм). Обычно указывается два значения — для горизонтальной и вертикальной осей. Различают «физическое» или «истинное» разрешение, которое определяется собственно механизмом печати принтера, и так называемое «эквивалентное» разрешение, достигаемое за счет использования специальных технологий повышения качества печати.

По сложившейся практике качество фотопечати обычно сравнивают с качеством традиционной цветной «химической» фотографии. Качество печати определяется целым рядом особенностей механизма принтера, встроенных микропрограммных алгоритмов обработки изображений и алгоритмов, реализованных в поставляемых с принтером драйверах. В частности, качество фотопечати зависит от величины капель красителя, наносимых на бумагу. Все производители струйных фотопринтеров стремятся уменьшить размер капли, чтобы на отпечатке не проявлялась точечная структура изображения, принципиально присущая струйной печати. Именно из-за этой структуры фотография, отпечатанная на струйном принтере, может смотреться хуже, чем традиционная фотография. Поскольку уменьшение размера капли ведет к снижению скорости печати, в современных струйных принтерах используется печать каплями переменного размера (переходы цветов печатаются мелкими каплями, а однородные участки — крупными. Размер капли современных фотопринтеров измеряется в пиколитрах (пл)).

В отличие от предыдущего обзора в этом появился новый раздел. В нем коротко рассмотрены новые для отечественного рынка многофункциональные устройства с возможностью струйной фотопечати.

В заключение введения отметим, что публикуемый обзор, как и предыдущий, ориентирован в основном на начинающих любителей цифровой фотографии.

СТРУЙНЫЕ ФОТОПРИНТЕРЫ НА РОССИЙСКОМ РЫНКЕ — ФЕВРАЛЬ 2004 ГОДА
Как уже говорилось в предыдущих обзорах, струйные принтеры в целом и фотопринтеры в частности — один из наиболее динамично развивающихся видов периферийной техники. В этой области активно конкурируют такие известные компании, как Canon Computer Systems, Seiko Epson Corp., HP и Lexmark International Inc., поэтому новые модели появляются здесь практически ежеквартально. Со времени выхода предыдущего номера журнала ситуация на российском рынке струйных фотопринтеров изменилась весьма заметно — все названные производители существенно обновили свои модельные ряды. Ниже мы кратко рассмотрим состав замененных и новых для российского рынка моделей. Так же, как и в предыдущей статье, во избежание недоразумений подчеркнем, что перечисление производителей ведется в алфавитном порядке. Для каждого принтера в разделе «Технические характеристики» приводятся значения, декларированные производителем. Если значения некоторых параметров производителем не указываются, используется обозначение НД. В разделе «Потребительский анализ» приводятся некоторые, возможно субъективные, соображения по конкретным моделям.

CANON COMPUTER SYSTEMS

www.canon.ru

За прошедшее время компания Canon «списала в архив» несколько моделей фотопринтеров, о которых мы рассказывали в предыдущем обзоре. Это принтеры формата А4 S330 Photo и S900, а также принтер формата А3 S9000. Взамен на московском рынке появились три новых четырехцветных фотопринтера А4 — i455, i475D и i865, три новых шестицветных принтера А4 — i905D, i950 и i965, а также новый шестицветный принтер формата А3 i9100. В составе действующей линейки фотопринтеров Canon остались и рассмотренные в предыдущем обзоре четырехцветный S530D и шестицветный S830D.

Таким образом, в целом можно сказать, что Canon по-прежнему развивает свою фотопечать сразу в двух направлениях — как шестицветную, так и четырехцветную. Фотографическое качество при более дешевой четырехцветной печати достигается за счет целого ряда технологических решений.

С практической точки зрения в качестве технологических особенностей моделей линейки Canon можно по-прежнему отметить конструктивное разделение печатающей головки, ресурс которой рассчитан на весь срок службы принтера, и чернильных картриджей. Это, с одной стороны, позволяет определенным образом снизить цену картриджей, а с другой — совершенствовать печатающие головки для повышения качества печати без выпуска новых картриджей. Например, в новых принтерах с усовершенствованными печатающими головками используются уже хорошо известные на российском рынке картриджи.

Так же, как и в предыдущих моделях, автоматическое согласование цветопередачи при печати с цифровой камеры или с карт памяти в фотопринтерах новой линейки Canon обеспечивается поддержкой стандарта Exif Print (Exif 2.2), используемого практически всеми производителями цифровых фотокамер. Возможность выбора для печати конкретного кадра с фотокамеры или с карты памяти обеспечивается за счет использования стандарта DPOF.

Все новые фотопринтеры Canon обеспечивают возможность печати без полей. С функциональной точки зрения можно выделить две группы возможностей новых фотопринтеров Canon, отсутствовавших в предыдущем поколении принтеров этой компании.

Во-первых, это поддержка PictBridge — промышленного стандарта, разработанного под эгидой организации Camera & Imaging Products Association (CIPA). Стандарт PictBridge задает единый интерфейс обмена данными между цифровой камерой и принтером, независимо от того, выпущены камера и принтер одним производителем или разными. Таким образом обеспечивается возможность вывода снимков прямо с цифровой камеры на принтер без использования компьютера, при этом камера подключается к принтеру с помощью стандартного USB кабеля. Несмотря на то, что стандарт PictBridge сравнительно молод (февраль 2003 года), о его поддержке заявили уже очень многие крупные производители цифровых фотоаппаратов (Pentax, Sony, Canon, Olympus, Konica Minolta), и их число все увеличивается.

Во-вторых, это печать на поверхности компакт-дисков со специальным покрытием. Ранее фотопринтеры Canon такой возможности не обеспечивали.

SEIKO EPSON CORP.

www.epson.ru

В общем модельном ряду струйных принтеров Epson фотопринтеры по-прежнему представлены семейством Stylus Photo. В прошлом обзоре в составе этой линейки были:

• модель начального уровня Stylus Photo 830 (формат А4);
• модели среднего класса Stylus Photo 915 и Stylus Photo 925 (формат А4);
• старшая модель формата А4 Stylus Photo 950;
• модель формата А3 Stylus Photo 1290.

На сегодняшний день все они, кроме Stylus Photo 1290, сохранили свои места в действующей линейке фотопринтеров Epson, однако семейство Stylus Photo пополнилось самым существенным образом. В его состав вошли как уже известные, вероятно, многим читателям журнала принтеры Stylus Photo 900 и Stylus Photo 935, так и совсем новая модель Stylus Photo R300. Кроме того, выпущены такие модификации известных фотопринтеров, как Stylus Photo 830U и Stylus Photo 1290S. И наконец, на рынке представлены адаптированные к задачам фотопечати модификации универсальных струйных принтеров Stylus C63 Photo Edition и Stylus C84 Photo Edition.

Все модели действующей линейки фотопринтеров Epson (кроме Stylus C63 Photo Edition и Stylus C84 Photo Edition) — шестицветные. Компания Epson — единственная на российском рынке, в составе линейки которой есть фотопринтеры, обеспечивающие печать на рулонной фотобумаге в базовой конфигурации.

Модели Epson — единственные распространенные на российском рынке струйные принтеры с пьезоэлектрической печатью. При печати используется технология MicroPiezo включающая несколько составляющих, в том числе технологию печати микрокаплями Ultra Micro Dots и печать каплями переменного размера Variable Sized Droplet Technology (VSDT).

Как уже говорилось в предыдущем обзоре, пьезоэлектрическая печать каплями переменного размера получила свое развитие в рамках новой технологии Epson Resolution Performance Management (RPM), используемой как в новых универсальных принтерах, так и в новых фотопринтерах. В отличие от ранее использованной технологии, RPM позволяет формировать чернильные капли не трех, а шести размеров. В зависимости от модели новых устройств минимальный размер капли составляет 4 или 3 пиколитра. Применение RPM позволило достичь в новых принтерах Epson оптимизированного разрешения 5760х720 dpi для младших и 5760х1440 dpi для старших моделей.

Что касается автоматического согласования цветопередачи, то напомним, что Epson является создателем собственного стандарта PIM (Print Image Matching). В настоящее время используется и расширенная модификация этого стандарта PIM II. Основная идея PIM состоит в том, что цифровая камера сохраняет свои настройки (гамма, цветовой баланс, насыщенность, яркость, резкость и т. п.) вместе с кадром и передает эти данные принтеру. В результате сохраняется цветовая палитра системы цветности YCbCr цифровой камеры, заметно более широкая, чем цветовое пространство монитора (sRGB). Все новые фотопринтеры Epson поддерживают работу со стандартными форматами Exif Print (Exif 2.2) и DPOF. Последняя модель — Stylus Photo R300 — поддерживает и технологию PictBridge.

HEWLETT-PACKARD CO.

www.hp.ru
Со времени выхода предыдущего номера журнала линейка фотопринтеров НР изменилась полностью. На смену рассмотренным в предыдущем обзоре моделям принтеров А4 PhotoSmart 7150, PhotoSmart 7350 и PhotoSmart 7550 пришли PhotoSmart 7260, PhotoSmart 7660, PhotoSmart 7760 и PhotoSmart 7960. Портативные модели формата 10х15 см PhotoSmart 130 и PhotoSmart 230 заменены PhotoSmart 145 и PhotoSmart 245 соответственно.

В новых фотопринтерах формата А4 компания НР окончательно перешла на шестицветную фотопечать. Все они стандартно комплектуются трехцветным обычным картриджем и трехцветным фотокартриджем. Дополнительно можно приобрести серый картридж для печати черно-белых фотографий и черный картридж с пигментными чернилами для увеличения скорости и качества печати текста. Все новые фотопринтеры НР используют одинаковые типы картриджей. В комплект поставки старшей модели — PhotoSmart 7960 — входят все четыре названных картриджа.

В фотопринтерах серии HP PhotoSmart 7х60 используется технология PhotoRET IV с нанесением до 32 капель чернил шести цветов в одну точку изображения, что обеспечивает получение около 1,2 млн. оттенков. При четырехцветной печати в новых принтерах по-прежнему используется PhotoRET III. В качестве альтернативного режима в новых принтерах реализована печать с физическим разрешением 4800х1200 dpi. По рекомендациям производителя печать с PhotoRET IV лучше использовать для фотографий с плавными переходами цветов, а режим 4800x1200 dpi, скорость вывода в котором невысока, — для небольших изображений, изобилующих мелкими деталями. Кроме того, режим 4800х1200 dpi допускается использовать только при разрешении исходного файла 1200х1200 dpi и выше.

В новых фотопринтерах НР в качестве основы согласования цветопередачи при печати с цифровых фотокамер по-прежнему используется цветовая модель sRGB.

В портативных фотопринтерах HP PhotoSmart 145 и 245 применяется один трехцветный картридж, таким образом черный цвет при печати формируется комбинацией трех основных.

Среди особенностей фотопринтеров НР нужно отметить наличие оптического датчика для определения типа заправленной в принтер бумаги с дальнейшей автоматической настройкой режима печати.

LEXMARK INTERNATIONAL INC.

www.lexmark.ru

В предыдущем обзоре мы отмечали, что единственным фотопринтером Lexmark, официально представленным на московском рынке, был фотопринтер Z65p. Фактически он представлял собой универсальную модель Z65, дополнительно укомплектованную считывателем с карт памяти цифровых аппаратов.

Летом прошлого года компания Lexmark анонсировала в Москве новую линейку своих струйных принтеров, в состав которой вошли фотопринтеры Р706 и Р707, имеющие высокие технические характеристики и привлекательную цену. В них использованы все технологические достижения Lexmark — автоматическая юстировка картриджей, автоматическое определение типа бумаги, однопроходная цветная печать и др.

ВЫБИРАЕМ ФОТОПРИНТЕР
Здесь придется повторить тезис, сформулированный в предыдущем обзоре, — однозначные рекомендации по выбору фотопринтера дать достаточно сложно. На московском рынке представлены модели очень солидных компаний, которые дорожат своими всемирно известными торговыми марками и откровенно плохих моделей на рынок не выпускают. Для каждой из рассмотренных выше моделей можно назвать как относительные преимущества, так и относительные недостатки в зависимости от предполагаемой пользователем области ее применения.

Казалось бы, что в основу при выборе принтера можно положить результаты тестирования его технических характеристик по скорости, качеству печати и надежности. Рискну высказать крамольную мысль. При всем уважении к множеству центральных и региональных научно-популярных и потребительских российских изданий нужно заметить, что публикуемые в них результаты тестирования далеко не всегда могут служить единственно веской причиной при выборе той или иной модели фотопринтера массовым потребителем. Эти результаты легко могут быть оспорены оппонентами, поскольку в практическом плане такое тестирование, как правило, сводится к испытанию единичных моделей несертифицированными специалистами по различным нестандартизированным методикам. В подавляющем большинстве случаев в качестве программного обеспечения при тестировании используются профессиональные пакеты Adobe Photoshop и/или CorelDraw, лицензионные версии которых стоят заметно больше самого дорогого из приведенных в нашем обзоре фотопринтеров. Конечно, взломанные версии этих программ можно купить за сто рублей даже в российской глубинке, но надо ли поощрять к этому массового пользователя?

Кроме того, если внимательно посмотреть результаты подобных работ, можно заметить, что они иногда противоречат друг другу. Дело в том, что, с инженерной точки зрения, для получения статистически достоверных результатов тестирования технических характеристик необходима регулярная проверка случайной выборки из поступающих в Россию партий устройств. Объем этой выборки должен определяться методами, известными из теории надежности, а методика проверки должна быть признана в России хотя бы в качестве стандарта «де-факто». Не стоит доказывать, что такая проверка — дорогостоящая и организационно очень непростая процедура, поэтому в обозримой перспективе применительно к фотопринтерам о ней не идет и речи.

С учетом сказанного выше попробую сформулировать свои, возможно покажущиеся кому-то спорными, рекомендации.

Разделим потенциальных пользователей фотопринтеров на две основные категории. К первой отнесем тех фотолюбителей, кто занимается фотографией (в том числе и цифровой) преимущественно как видом изобразительного искусства, а ко второй — всех остальных.

Для первых отпечаток является основным результатом их усилий, поэтому его качество по крайней мере не должно препятствовать (а в идеале — способствовать) воплощению художественного замысла. Понятно, что минилаб в закутке фотомагазина этих пользователей не устроит и вопрос приобретения фотопринтера для них актуален. Но, как правило, это уже очень опытные люди, готовые осознанно нести значительные затраты для достижения цели и располагающие широким кругом знакомств в своей среде. Они вполне способны сориентироваться при приобретении фотопринтера самостоятельно с учетом собственных предпочтений.

Для вторых (составляющих подавляющее большинство) фотокамера — в первую очередь средство запечатлеть текущий момент (семейные фото, поездки, встречи и т.п.). Для них суммарные затраты, определяющие в конечной мере стоимость отпечатка, имеют немаловажное, а иногда и решающее значение. Дальнейшее изложение ориентировано именно на эту категорию пользователей.

Нужен ли вам фотопринтер? (В принципе этот вопрос должен встать перед еще перед приобретением цифровой камеры.) Здесь стоит иметь в виду, что при печати на фотопринтере отпечатков самого массового формата 10х15 см экономии по сравнению с фотолабораторией (для справки — с Москве сейчас это около 9 руб. за штуку) вы, скорее всего, не получите. Многим пользователям будет вполне достаточно возможностей лаборатории, при этом, кроме всего прочего, снимается головная боль с выбором принтера, его освоением, подбором бумаги, поиском картриджей и так далее. Если вы, например, привыкли печатать снимки с пленочной фотокамеры по принципу «все подряд» или «все хорошие», то и приобретя цифровую камеру, можете поступать точно так же. Увеличение затрат на цифровую печать в какой-то мере будет оправдано отсутствием затрат на фотопленку.

Как уменьшить стоимость печати? Не стоит забывать о том, что, имея цифровую камеру и компьютер, можно вообще пересмотреть традиции фотографии. Зачем вам отпечаток? Снимки очень удобно хранить в виде цифрового альбома в памяти компьютера или на компакт-диске. При этом на одной «болванке» стоимостью 10 руб. можно совершенно бесплатно записать тысячи фотографий среднего разрешения. Чаще всего потребность в печати будет возникать, если вы хотите оставить снимки кому-нибудь на память. Таким образом «массовой» печати на фотопринтере можно избежать, и затраты на отпечаток будут не так уж существенны.

У вас нет компьютера, и фотолаборатория недоступна? В этом случае естественный выбор — фотопринтер, обладающий возможностью прямой печати с фотокамеры или с карт памяти. Однако здесь нужно учесть одно немаловажное обстоятельство. При использовании пленочной камеры у вас естественным путем накапливается архив негативов. Если камера цифровая и у вас нет компьютера, для хранения архива цифровых оригиналов необходимы специальные средства. Иначе вы заполните карту памяти, отпечатаете с нее снимки, а при дальнейшей съемке их цифровые оригиналы будут безвозвратно утеряны. Можно, конечно, каждый раз покупать новую карту, но обойдется это очень дорого. Поэтому в данном случае стоит приобрести принтер, к которому можно подключать устройства записи на компакт-диски. Из принтеров, рассмотренных в нашем обзоре, эту возможность обеспечивает только Epson Stylus Photo R300. К нему придется докупить совместимое USB-устройство записи компакт-дисков. Без компьютера проблемные снимки, например передержанные или недодержанные, при прямой печати «вытянуть» будет непросто и дорого. Поэтому рекомендую внимательно посчитать деньги. Может оказаться, что лучше будет приобрести ненавороченный современный компьютер и более дешевый принтер, если вам не нужны расширенные возможности печати Epson Stylus Photo R300.

Вас не устраивает качество печати в фотолаборатории, но у вас нет компьютера? Перед тем как приобретать фотопринтер, в этой ситуации нужно разобраться подробнее. Не исключено, что качество определяется именно особенностями вашей камеры.

Как все-таки выбрать фотопринтер? С учетом приведенных выше соображений рискну заявить, что, с моей точки зрения, в большинстве случаев фотопринтер нужен как средство, на котором можно время от времени печатать особенно понравившиеся снимки, выводить «вытянутые» с помощью компьютера неудачные кадры с интересным сюжетом, а также различные варианты собственного творчества пользователя, например, коллажи, поздравления, снимки с различными компьютерными эффектами. Качество печати новых моделей фотопринтеров сравнимо, а для большинства фотолюбителей его просто можно считать примерно одинаковым. Поэтому при выборе принтера рекомендую ориентироваться в основном на его функциональные возможности. При этом, если у вас есть компьютер, наличие прямой печати непосредственно с камеры или с карт памяти не имеет решающего значения. Для начинающих лучше выбрать недорогую модель, например, Canon i455 или Lexmark Photo Jetprinter P706. Тем, кто хочет купить принтер с расширенными возможностями печати, стоит обратить внимание на такие практически полезные функции, как печать без полей, печать на рулонной бумаге, печать на поверхности компакт-дисков, наличие датчика типа бумаги (см. таблицу). Выбор здесь будет зависеть от того, какие конкретно возможности вас больше всего интересуют, а также от того, насколько доступны расходные материалы (бумага и картриджи) для конкретной модели.

МНОГОФУНКЦИОНАЛЬНЫЕ УСТРОЙСТВА С ВОЗМОЖНОСТЬЮ СТРУЙНОЙ ПЕЧАТИ
Напомним, что под многофункциональным принято понимать устройство, сочетающее в себе возможности нескольких устройств различного назначения, например, принтер-сканер, принтер-сканер-копир, принтер-сканер-копир-факс и др. В принципе подобные устройства давно присутствуют на рынке и хорошо известны российским пользователям. Многофункциональные устройства со струйной печатью выпускаются всеми названными выше ведущими производителями струйных принтеров. Однако в прошедшем году в составе линеек этих устройств впервые появились модели, обеспечивающие прямую фотопечать с карт памяти цифровых фотокамер. Представляется, что краткий обзор таких моделей будет интересен читателям журнала.

Общие преимущества комбинированного многофункционального устройства: меньшие габариты по сравнению с набором отдельных устройств, использование одного кабеля питания и одного интерфейсного кабеля, единое программное обеспечение, в котором производитель, как правило, старается учесть и согласовать особенности используемых механизмов печати и сканирования, например, цветопередачу. Что касается цены, то иногда можно подобрать комплект из разных устройств, стоящий дешевле. Однако при этом нужно будет самостоятельно решать вопросы совместимости драйверов и других программ от разных производителей. К недостаткам можно отнести естественные недостатки любого комбинированного устройства — вам может понравиться, например, печать, но не устроит сканирование, или наоборот. В целом можно сказать, что многофункциональное устройство — своего рода компромисс между удобством и универсальностью.

С моей точки зрения, все представленные выше устройства заслуживают внимания пользователей. Интерес здесь могут представить сравнительно недорогие Lexmark P3150 и НР PSC 1350, которые имеют неплохие характеристики и небольшие габариты. Входящий в среднюю ценовую категорию HP PSC 2175 оснащен сканером CCD, обеспечивающим, в отличие от сканеров CIS, глубину резкости в несколько миллиметров. Это удобно при сканировании журналов или книг в разворот, а также позволяет сканировать небольшие объемные предметы (например, ювелирные украшения).

Если вы не особо ограничены в деньгах, то обратите внимание на EPSON Stylus CX6400 и, особенно, на EPSON Stylus Photo RX500. Последний при очень неплохих характеристиках как принтера, так и сканера (2400х4800 dpi) оснащен полным джентльменским набором функциональных возможностей, вплоть до встроенного модуля для сканирования фотопленки. Это, в частности, позволит реанимировать имеющиеся во многих семьях коллекции слайдов, которые приходилось просматривать на допотопном проекторе.